作者：weilehaowan
2023年8月20日
字数：10580字
【第十四章·草菅人命】
这天傍晚，叶小天路过罗大亨家，正好碰到大亨和洪百川父子站在家门口。
洪百川板着脸正训斥大亨：「你这混小子，这一天都死到哪去了，啊？一大早就找不到你人，成天不务正业，我不是说过你要是不想上学就得学着做生意吗？」
大亨耷拉着脑袋，憨憨地道：「喔……」
「你……你……」
洪员外指着儿子，好半天才忍下一口气：「你这混帐，早晚把你老子气死！」
洪百川恨恨地骂着，从怀里摸出一张纸，恨恨地往前一递，道：「拿着！」
大亨迟疑着上前，从父亲手中接过那张纸，打开一看，登时喜笑颜开：「银票！三千两！」
大亨赶紧收好银票，低着头，忸怩着说道：「爹，这么多零花钱，人家怎么好意思拿？不过爹你尽管放心，我会省着点花的。」
洪百川狠狠地瞪着儿子，瞪了半天，终于化作无可奈何的一声长叹，颓然道：「这三千两银子，是给你做生意的本钱。爹也不指望你能做多大的生意，只要你能在一个月内成功地开一家店面，月末的时候爹去盘帐，扣除成本后小有盈余就行。」
罗大亨一脸茫然，一副鸭子听雷雾煞煞的模样。
洪百川一看儿子那副蠢样儿，不由得心火上升，差点儿又要气到一佛出世、二佛升天。
他强自咽下这口恶气，忍气吞声地继续指点：「做生意呢，不要吝啬本钱，宁可贵些，也要挑个热闹繁华的地段。比方说，在十字大街盘下个店面，也不用太大，哪怕是卖些日用杂货，就那地方也赔不了钱。」
大亨道：「哦！」
洪百川听了这样简单的回答，眉锋陡地一立，竖起如刀，随即缓缓垂下，有气无力地挥手：「记住！一个月，就一个月！到时候你若生意做赔了，就给我乖乖滚回县学去，学成学不成的……至少在那里你能少惹些事！」
洪百川说完，对站在一旁的叶小天拱了拱手，耷拉着脑袋走开了。
看样子，他这只是于绝望中做一次最后的尝试，其实对儿子根本不抱什么希望。
叶小天同情地看着洪百川远去，又回头看向罗大亨。
罗大亨看着银票，噘着嘴巴，不乐意地嘟囔：「就给这么点本钱……」
随即把希冀的目光投向叶小天：「明天我来找大哥，咱们一块儿去挑店址。」
次日叶小天带人下乡催租，忙活半天劳而无功，只得折返。
叶小天领着一帮捕快没精打采地回转县衙，刚要举步进门，就听一阵哭声远远传来。
叶小天扭头看去，就见一群人连哭带喊朝县衙赶来，其中几个百姓还用门板抬了一个人。
一个捕快马上迎上去，大声喝道：「县衙门口，嚎什么丧！走开走开，谁敢在此闹事，就抓你去见我们典史老爷，打得你屁股开花。」
一听这话，人群中吵吵嚷嚷起来：「典史大人在哪儿？我们要向典史大人鸣冤！典史大人张贴榜文，说要整顿葫县治安、治理葫县宵小，我们求典史大人做主啊……」
叶小天走到那伙人面前，咳嗽一声，道：「本官就是本县典史，你们有何冤屈要诉？」
那伙人中冲出一个白发苍苍两眼红肿的老汉，卟嗵一声跪倒